李宗盛作为创作歌手的身份出道是比较晚的。他最早崭露头角，恐怕还是以唱片制作人的身份。1983年的时候，他终于有机会试试自己已经酝酿了很久的这门手艺，就是做一个唱片制作人。1983年，民歌手郑怡，当年曾经唱红了〈月琴〉这首歌，感动了万千青年的这位女歌手，她要出版第一张个人专辑。当时拍谱唱片签下了郑怡，并且找来了侯德健要帮郑怡当制作人。那当时李宗盛跟郑怡在一块，他们是男女朋友，所以李宗盛也就陪着郑怡去开会，开会在旁边旁听。
那个时候小李在歌坛是没有什么江湖地位的，所以这个唱片圈的人也不是太把他当一回事。但李宗盛回来就会跟郑怡说：小妹啊，我跟妳说 ，要是我来做这个唱片的话，我不会这样做，我会那样那样那样。但是说归说 ，他不是制作人，所以郑怡就听听算了。没想到，谁都没想到，1983年6月，侯德健没有跟任何人说，就在两岸隔绝的年代，一个人偷偷地从香港进入了中国大陆。当时在台湾我们说侯德健这个叫“叛逃”，但是在对岸那说的是“龙的传人回归祖国”。总而言之，侯德健就这样撇下了一堆烂摊子，跑到大陆去了。哇！郑怡这下子傻了，整个拍谱唱片的人也都傻了。怎么办呢？这时候拍谱唱片的杨嘉就想到，这个小李好像对郑怡的唱片蛮多想法的，虽然没有经验，不然就找小李来试试看，要不要来试试看制作郑怡的专辑。李宗盛听到有这样的机会，义不容辞马上就接下来了，并且他制作了郑怡的《小雨来得正是时候》这张专辑，变成了1983年全台湾最畅销最成功的专辑之一。这张专辑也是李宗盛他作为歌手，应该说是他站到舞台上面去作为歌手，出道的第一首代表作，就是他跟郑怡两个人对唱的情歌，这首歌叫做〈结束〉。
每一个夜晚
每一次分手
总是没有泪水
没有尽头
你到底要什么
你从不对我说
难道就是这样地结束
制作郑怡这张专辑的时候，李宗盛二十五岁。在这个时候，李宗盛也尽可能地多接不同的案子，接触不同的领域。他认识了台湾新电影的一批新锐导演，像侯孝贤、像万仁，他开始试着做电影配乐。李宗盛做的第一部电影配乐，是侯孝贤导演的《在那河畔青草青》，后来他也替《风柜来的人》写了主题曲。他也替侯孝贤编剧 ，万仁导演的《油麻菜籽》写了蔡琴演唱的那首主题曲。
接下来呢，他应邀参与了在滚石唱片制作的三毛作品第十五号《回声》这张专辑。然后在李宗盛二十七岁这一年，他制作了当时有着全方面才女这样气场的张艾嘉她的个人专辑《忙与盲》。张艾嘉在出版《忙与盲》这张专辑的之前，她的上一张作品是罗大佑制作的《童年》。所以你知道李宗盛要接下来的这个位置压力是非常沉重的。但是他替张艾嘉，真的用他自己的话来说是呕心沥血地，去做出一张现在听还是非常非常厉害的专辑。
慢慢地李宗盛作为制作人，这样的角色和实力获得了更多人的肯定。李宗盛当时他立定志向，要在这个行业走下去，他曾经说他很清楚当歌星只能当一时，但是做幕后可以做一辈子。所以在第一张专辑，当时的新闻资料里面他就用斗大的字印着：李宗盛是谁呢？他非明星，非偶像，他是一个工作者。一直到现在，碰到年轻人对这个行业有兴趣，李宗盛都会问他一个非常重要的问题，你要做一个表演者？还是要做一个音乐人？在他心目中，表演者跟音乐人这两个身份是不见得同一回事的，而做音乐人，也就是他在他的第一张专辑内页提到的，作为一个音乐工作者，这个事情值得投入一辈子。
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